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30 de enero. Lunes.

Sakuta, que se preparó en una mañana fría, estaba en la estación de Kanazawa-Hakkei, la estación más cercana a la universidad, a pesar de que no tenía clases. Eran poco después de las diez de la mañana, alrededor de la hora en que comienza su segunda clase, generalmente.

Hasta la semana pasada, la plataforma estaba llena de estudiantes que subían y bajaban, pero ahora estaba tranquila en modo de vacaciones de primavera.

Era tan tranquilo que podía escuchar sus propios pasos.

Caminó por la plataforma, subió las escaleras sin que nadie lo molestara, y salió por el torniquete sin hacer fila detrás de nadie.

Cuando salió del techo de la estación, un cielo azul transparente lo recibió.

Si bajaba las escaleras hacia el oeste desde aquí, llegaría a la universidad en dos o tres minutos. Pero hoy, Sakuta bajó las escaleras en la dirección opuesta a la universidad.

Sobre él corría la línea SeaSide. Pasando por debajo de ella, Sakuta cruzó dos semáforos en la Ruta 16 y se dirigió hacia el mar.

Justo en frente, destacaba el letrero azul de una tienda de conveniencia. Antes de llegar allí, Sakuta giró a la derecha hacia un pequeño sendero.

Lo que entró en su campo de visión fue un camino que se extendía recto sobre el mar. Un torii que apareció de repente lo recibió. El suelo cambió de asfalto a un camino de grava fina.

A medida que avanzaba, el bullicio de la avenida principal se alejaba. En cambio, sintió el mar.

El ancho del camino era de cuatro o cinco metros. A ambos lados, pinos verdes marcaban el camino. Al final de este camino que se adentraba en el mar, se veía un pequeño puente con barandas rojas. Un puente corto que se podía cruzar en unos pocos pasos.

Después de cruzar ese puente, Sakuta bajó a una isla tan pequeña como el puente.

En la isla solo estaba el santuario de Biwajima. Por lo tanto, naturalmente, debería haber mirado allí, pero Sakuta estaba mirando a otro lugar.

En el extremo de la isla.

Allí, de pie, destacaba más que cualquier otra cosa una figura de espaldas completamente roja.

Santa con minifalda, visto después de mucho tiempo.

Ella era la responsable de llamar a Sakuta a este lugar.

Mirando directamente hacia el mar.

Cuando Sakuta se acercó pisando gravilla,

“Se dice que este santuario fue fundado por Hōjō Masako”, dijo Touko.

“La era de Kamakura fue hace unos ochocientos años, ¿verdad? ¿No es sorprendente que todavía esté aquí?” cuestionó Sakuta.

“¿Las canciones de Kirishima Touko también seguirán siendo recordadas durante muchos años más?”

Mirando al mar uno al lado del otro. En el campo de visión de Sakuta, una línea costera pasó corriendo como si estuviera cruzando el cielo. Para las personas que vivieron en la era de Kamakura, debe haber sido una vista inimaginable.

“¿La música realmente perdura tanto?”

Una voz escéptica respondió.

“Depende del tipo. Algunas cosas perduran. ¿No han pasado trescientos o cuatrocientos años ahora con la música clásica?”

En este momento, no parece que estas cosas dejarán de escucharse en diez o veinte años. Después de diez o veinte años, desde la perspectiva de otros diez o veinte años, ¿no parecerán seguir existiendo de la misma manera? Al pensar así, incluso ochocientos años, incluso mil años, parecen posibles.

“¿Me llamaste aquí para hablar de esto?”

“Por supuesto que no. Es porque está cerca de donde estacioné el auto”.

Finalmente, Touko miró a Sakuta. Pero también fue solo por un momento.

“Sígueme. Hoy me ayudarás con el trabajo de Santa Claus”.

Diciendo eso, Touko regresó sola por el camino del santuario.

“Si me lo hubieras dicho antes, habría preparado el disfraz de reno”.

Mientras le hablaba desde atrás, Sakuta siguió a Touko.

Diez minutos después, Sakuta estaba dentro del automóvil. Ocupaba el asiento del copiloto en el compacto que había alquilado a través del servicio de coche compartido conducido por Touko.

“¿Santa Claus se mueve en trineo tirado por renos, verdad?”

El automóvil se desplazaba hacia el norte por la Ruta Nacional 16.

“¿Tienes licencia?”

“Planeo empezar las clases en la autoescuela pasado mañana.”

Mientras respondía a Touko, Sakuta estaba preocupado por los autos que venían en sentido contrario.

“¿Qué estás mirando todo el tiempo?”

“Sólo estaba pensando en cómo se vería esta situación desde afuera.”

“¿No parece como si el novio de Sakurajima Mai estuviera teniendo una cita secreta con otra mujer?”

Touko, con una sonrisa maliciosa, parecía disfrutarlo.

“Si pudieran ver a Kirishima-san, tal vez podría parecer así.”

Sin embargo, hasta ahora, aparte de Sakuta, solo Miori parece haber visto a Touko.

“¿No te asusta subirte a un automóvil cuando no hay nadie en el asiento del conductor?”

Si te cruzas con un automóvil así, seguramente lo mirarías dos veces.

Es completamente aterrador.

“Así es como nacen las historias del ocultismo en el mundo, ¿verdad?”

La observación de Touko parecía despreocupada.

Un automóvil sin conductor en la Ruta Nacional 16. O más bien, un automóvil embrujado con solo una persona en el asiento del copiloto. Podría ser prudente verificar si hay rumores extraños en las redes sociales cuando regresen a casa.

“Por cierto, ¿qué hay de ti, Kirishima-san?”

“¿A qué te refieres?”

“¿Está bien que estemos juntos tú y yo? ¿No tienes pareja?”

“¿No parece así?”

“Sí, parece que la tienes.”

Sakuta respondió honestamente. Desde el principio de su encuentro, había sentido que Touko tenía a alguien más en mente. No había señales de atracción hacia él como persona del sexo opuesto. Era una distancia que parecía estar acostumbrada. Incluso en la actual situación de estar solos en el automóvil, no se percibía ninguna tensión en la búsqueda de la distancia en la conversación.

“Lamentablemente, eso es incorrecto. Hasta la primavera.”

“¿Te has separado?”

“Como ya sabes, incluso mi novio dejó de verme.”

La expresión de Touko mientras seguía al automóvil de adelante no mostraba ninguna emoción destacada. Con el atuendo de Santa de minifalda, agarraba el volante con una expresión común.

“¿Desde cuándo estuviste con esa persona?”

“Desde el verano del segundo año de secundaria.”

“Es decir, cuando aún estabas en Hokkaido, ¿verdad?”

Sakuta ya sabía que Touko se había mudado aquí para asistir a la universidad.

“Sí.”

“Es decir, antes de que Iwamizawa Nene se convirtiera en Touko Kirishima, ¿verdad?”

“……”

Touko no respondió a eso.

No mostró ninguna emoción en su rostro.

Parecía que sería mejor abordar esto desde otro ángulo.

“Si tu pareja era de Hokkaido, ¿tuvieron una relación a larga distancia después de graduarse de la preparatoria?”

“Intentamos entrar a la misma universidad, pero él no fue aceptado.”

Touko detuvo el auto en el semáforo junto con el automóvil de adelante.

“Es una historia para romper corazones.”

Además, Sakuta casi vivió el mismo escenario en el pasado.

“Además, dos años seguidos.”

Realmente era una historia triste para el corazón.

“¿Qué pasa con esa persona ahora?”

Al menos, las palabras anteriores de Touko confirmaban que, hasta la primavera, eran una pareja.

“Aprobó en su tercer intento y comenzó a estudiar en primavera.”

El semáforo cambió a verde, y Touko arrancó el automóvil para seguir al de adelante.

“¿Aunque lo logró, sigue sin reconocer a Kirishima-san?”

“Así es”.

La respuesta de Touko era indiferente. Su atención estaba totalmente dirigida en conducir el vehículo.

“Si estuviera en el lugar de tu novio, estaría disfrutando al máximo. Después de tres años, finalmente pudieron estar juntos en la misma universidad”.

“……”

Touko se mantuvo en silencio. Su semblante reflejaba nostalgia, como si estuviera reviviendo aquellos días pasados.

“¿Te sentiste feliz cuando recibiste la noticia de que fue aprobado?”.

“No diría feliz, más bien aliviada. La decisión de venir aquí fue mía…… él simplemente se adaptó a la situación”.

“¿Cuál es su departamento?”

“Ciencias estadísticas”.

Sakuta pertenece al mismo departamento.

“¿Es alguien que conozco, por casualidad?”.

Desvío la mirada hacia el perfil de Touko. Aunque no conoce a todos los estudiantes de su misma facultad, por suerte, recuerda a una sola persona de Hokkaido.

“……”

No hay respuesta de Touko. No confirma ni niega. Sin embargo, esa fue la respuesta de Touko hacia Sakuta.

“Asi que es Fukuyama, ¿verdad?”

Las palabras de confirmación que deberían ser simples sonaron ligeramente tensas. Sakuta pensó que había descubierto un hecho inesperado y estaba algo emocionado. Se encontró a sí mismo consciente de eso.

“……”

A pesar de eso, Touko no dijo nada. No respondió a la pregunta. Siguió conduciendo en silencio.

“¿Sabe Fukuyama que la verdadera identidad de Touko Kirishima es Iwamizawa Nene?”

“No lo sé.”

“¿Por qué no lo dijiste antes?”

“Tú tampoco sabes todo sobre el trabajo de ella, ¿verdad?”

“Bueno, eso es cierto.”

¿Pero cómo podía Takumi ser completamente ajeno después de salir con ella desde el verano de su segundo año de preparatoria? ¿Cómo podía Nene no hablarle de nada?

Nene se enorgullece en las redes sociales como ‘Neene Iwamizawa’, hablando sobre sus trabajos como modelo y concursos de belleza, atrayendo ‘me gusta’ y seguidores.

¿Podría seguir callando que ella es Touko Kirishima?

¿Es necesario mantenerlo oculto incluso a su pareja?

En este punto, parece haber una gran contradicción.

“Fukuyama reconoce a ‘Touko Kirishima’.”

“Así parece.”

“Entonces, ¿por qué no puede ver a Kirishima-san?”

“Porque no sabe que soy Touko Kirishima.”

Si Touko Kirishima e Iwamizawa Nene estuvieran igual de conectadas, Takumi habría sido capaz de reconocer a Nene, ya que conoce a la cantante ‘Touko Kirishima’.

Había sentido en ese razonamiento. Pero ¿es eso realmente todo?

“Para Fukuyama, ¿no eres simplemente ‘Nene Iwamizawa’?”

“¿Y qué pasa con eso?”

Sakuta dudó si debería decir las siguientes palabras. Hubo una vacilación.

Pero, si no las decía, la conversación no avanzaría. Necesitaba confirmarlo. Así que habló.

“¿Eres realmente Touko Kirishima?”

Una pregunta que se planteó enseguida.

En consecuencia, la respuesta fue inmediata.

“Soy Touko Kirishima.”

Dijo de manera natural.

No había razón para que titubeara, ya que decía la verdad.

Incluso sin palabras, resultaba obvio que Touko no mentía.

Y como para demostrar sus propias palabras, empezó a cantar una canción.

Una canción navideña que había cantado en directo en Nochebuena.

La canción que Sakuta no había podido escuchar en directo.

La voz cantada resonando hermosamente en el coche prueba irrefutable de que ella es Touko Kirishima.

En este momento, Sakuta ciertamente lo creyó. Así lo sentía. Sin embargo, sus sentimientos no se aclaraban lo más mínimo, y se sentía como si estuviera envuelto en una neblina. Sentía que dentro de esa niebla aún se ocultaba una verdad no revelada. Sakuta se dio cuenta de que estaba pensando así.

El sistema de navegación del auto anunció: “Pronto llegaremos a nuestro destino”.

Un vistazo al mapa de la pantalla mostró que el coche circulaba por la zona de Motomachi, en Yokohama.