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Mientras Sakuta explicaba acerca de Touko Kirishima, Miori mantenía en su mayoría una expresión seria. De vez en cuando, también hacía un gesto que parecía decir: “Esto se ve sospechoso”. Sin embargo, en ningún momento interrumpió con comentarios innecesarios y escuchó la historia hasta el final.

Un día, Sakuta se encontró con una chica vestida de Santa Claus.

Ella solo podía ser vista por  Sakuta.

Y también se hizo llamar Touko Kirishima…

Sobre los detalles relacionados con “#Dream” y la aparente inducción del síndrome de la pubertad, decidió omitirlos por ahora. Para explicarlo correctamente, tendrían que hablar sobre Uzuki e Ikumi, y la cantidad de información era tan abrumadora que simplemente se quedaría sin tiempo antes de terminar.

Miori probablemente tenía un límite de paciencia, por lo que Sakuta decidió concluir la historia de manera concisa.

“Por ahora, esto es lo que sé.”

“Sensei, tengo una pregunta.”

Como si estuviera esperando este momento, Miori levantó su mano con entusiasmo.

“Claro, adelante.” instó Sakuta de manera deliberadamente artificial.

“¿Por qué solo nosotros, Azugawa-kun y yo, podemos verla?” Miori planteó una pregunta natural. Era la reacción esperada.

“Eso es lo que quiero saber.” respondió Sakuta. Preferiría poder darle a Miori una razón, pero Sakuta mismo no lo sabía. “Quiero saber” era su sincero deseo.

¿Por qué Sakuta podía verla? Y, ¿por qué Miori podía verla?

“Es aterrador.” 

Miori expresó sus emociones sin filtro. Si se pensaba con calma, ciertamente era aterrador. En realidad, incluso sin pensarlo con calma, era aterrador. Era una situación anormal. Gracias a Miori, Sakuta pudo ver objetivamente su propia situación. Aunque, después de verla, solo aumentaron sus preocupaciones……

“Pero, entiendo ahora.” Miori miró al techo como si hubiera llegado a una conclusión mientras ignoraba a Sakuta.

“Así que, cuando le dije a Manami que ‘Llegó la navidad, ¡Santa vino! ‘, ella me miró raro…” rió Miori. Una risa débil y sin energía. “Ajaja” lo dijo en voz alta y suspiró.

“Por cierto, ella sigue viva, ¿verdad? No es un fantasma ni nada, ¿o sí?” Miori preguntó de nuevo, esta vez con una expresión seria.

“Por lo menos, pude darle la mano antes” comentó Sakuta.

“¿Y cómo se sintió?”

“Estaba tibia.”

“Entonces, probablemente no sea un fantasma, ¿verdad?”

Aunque la conversación actual le parecía extraña, Sakuta decidió no profundizar en ello. Después de todo, estaba hablando de algo extraño. Lo extraño era lo normal en este caso.

“En realidad, más que no poder verla, siento que nadie más que nosotros puede reconocer su existencia.” Agregó Sakuta.

“Entiendo……” Miori comenzó a decir, pero luego giró la cabeza bruscamente y dijo: “En realidad, no entiendo nada.”

“No solo ella, por ejemplo, la página de ‘Iwamizawa Nene’ en el sitio web del concurso de belleza, Fukuyama no podía verla en absoluto.” 

Explicó Sakuta. Pensaba que ella no podía percibir la información relacionada con la existencia de Touko. Lo que podía percibir eran siluetas desde lejos que no identificaban a las personas y la voz de Nene, pero no a Nene en sí.

“¿Puedo ver la página web del concurso de belleza?” preguntó Miori.

“Si lo miras, lo entenderás de inmediato.” dijo Sakuta, pero mientras hablaba, recordó algo importante.

“Ah, cierto, Mito-san, no tienes un smartphone, ¿verdad?”

“Ugh, no me digas eso, tú tampoco tienes uno, Azusagawa-kun……”

Aunque se quejaba, Miori metió la mano en su bolso. Sacó un objeto de color gris oscuro, plano y rectangular: una laptop con el logo de una manzana. Al verla recordó que ella había mencionado que usaba la computadora de su casa para navegar por Internet.

“¿Llevas eso contigo todos los días?” preguntó Sakuta. La laptop de Miori no era precisamente delgada ni pequeña y parecía tener un peso considerable.

“Hoy tengo un rato libre hasta la tercera clase, así que pensé en hacer un informe para la tarea.” dijo Miori con una expresión triunfante y abrió la laptop con satisfacción.

Encendió la laptop de inmediato.

Cuando Sakuta intentó mirar la pantalla desde el lado, Miori la cerró ligeramente para que no pudiera verla.

“No se permite mirar el escritorio de una dama.”

“Bien, eso me hace aún más curioso sobre lo que podría haber en esos archivos.”

“Por supuesto que no sabrás.”

“Estoy cada vez más intrigado.”

Mientras decía esto, Sakuta se apartó.

Miori operó la laptop con destreza.

“Oh, ¿es esta de aquí? La página web del concurso de belleza. Quien ganó el  año pasado era una estudiante de segundo año en la Facultad de Estudios Internacionales en ese momento. Nacida en Hokkaido, cumpleaños el 30 de marzo, mide 161 centímetros.”

“Eso es correcto.”

“También tiene redes sociales, ¿verdad? Hay muchas fotos.”

Miori inclinó ligeramente la pantalla hacia Sakuta. Parecía estar dispuesta a que la viera esta vez. La pantalla mostraba el perfil de Nene en una red social centrada en fotos. Sus actividades como modelo, su vida universitaria, su moda del día…… todo estaba acompañado de fotos y breves comentarios. Eran informes de sus días llenos de brillo. Si tuviera que describir la impresión general en una palabra, sería “una vida universitaria satisfactoria”.

¿Podría haber algo en su situación que hiciera que quisiera desaparecer para siempre a los ojos de los demás, desde el punto de vista de Miori? La mano de Miori, que estaba desplazando lentamente la pantalla, se detuvo.

“La actualización se detuvo en abril, ¿verdad? ¿Algo pasó en abril?” Miori preguntó mientras levantaba la vista. Parpadeó dos veces como si estuviera buscando la reacción de Sakuta.

“¿Algo como qué?”

“Que Mai-san regresó de su retiro y rápidamente se convirtió en el centro de atención de todos, ¿algo así?” Miori mencionó ese nombre de manera casual, como si tuviera un motivo.

“Entiendo……” pensó Sakuta. Miori estaba tocando un punto sensible.

“Esta persona solía ser una princesa en este campus, en comparación con los estudiantes universitarios normales. Hacía trabajos de modelo y atraía la atención de todos en el concurso de belleza. Probablemente tenía confianza en sí misma. Debe haber sentido que era diferente de otros estudiantes. Su propia persona especial. Imagino que esa realidad le daba una sensación de superioridad.”

“Pero luego llegó ‘Mai Sakurajima’.”

“Una famosa actriz infantil que ha seguido trabajando y es reconocida en todo el país.”

“Actuación, películas, comerciales, modelaje…… Ella tiene una carrera en muchos campos, y su nombre y rostro aparecen en todas partes. Su nivel de fama y logros no se pueden comparar con los de ‘Iwamizawa Nene’.”

“Naturalmente, ella no tenía posibilidad de competir, y perdió su posición de número uno en la universidad en un abrir y cerrar de ojos.”

“Su hermosa  tiara y vestido fueron arrebatados de su majestad, y debe haber sentido que se convirtió en una persona de clase inferior para el público en general.”

“Bueno, puede que no tenga suficiente poder de lucha para llamarse la próxima Mai-san”. Escala, escenario…… en resumen, era un nivel completamente diferente.

Uzuki y Nodoka, por ejemplo, no eran tratadas como celebridades que siguieran a Mai-san, por lo tanto, no eran comparadas con ella.

“Así que el impacto de la repentina llegada de la celebridad ‘Mai Sakurajima’ a la universidad fue tan grande……”

La orgullosa imagen que Nene había construido de sí misma se derrumbó en un abrir y cerrar de ojos……

“Así que Iwamizawa Nene desapareció. Dejó de recibir reconocimiento por su valía.”

Ya no recibía las miradas admiradoras de los hombres con los que se cruzaba ni las miradas envidiosas de las mujeres.

La percepción de su entorno había cambiado.

Ya no era especial. La palabra “especial” se refería ahora a “Mai Sakurajima.”

“Bueno, eso es un poco diferente, ¿no?” Miori cuestionó a Sakuta, quien pensaba que entendía la situación.

“¿Cómo es diferente?” Sakuta no entendía lo que Miori quería decir y le preguntó directamente.

“Cuando Mai-san apareció, se llevó todas las miradas y dejó de ser especial, convirtiéndose en una persona común igual que los demás… y los supuestos amigos que siempre estuvieron a su lado comenzaron a reírse de ella, lo que la hizo sentir miserable, ¿no?”

Colocando ambas manos sobre la laptop cerrada, Miori expresó sus pensamientos con su tono característico y su estilo directo.

“No puedo encontrar palabras de inmediato.”

Las palabras que Miori había dicho parecían capturar con precisión la posición y el estado mental de Nene.

“Cuando alguien que solía dominar a los demás pierde, ¿no sueles pensar ‘bien merecido’?” sugirió Miori.

“Bueno, sí.”

“Las personas que dicen que están heridas generalmente creen que no lastimaron a nadie más.”

“O tal vez están dispuestas a lastimar a otros.”

“Eso es un privilegio de los débiles, supongo.”

Miori dijo esto de manera burlona. Aunque lo dijo como una broma, sus palabras tenían un núcleo serio.

La brecha entre su tono y su contenido era divertida, y Sakuta no pudo evitar reír.

La conversación se detuvo naturalmente.

“……”

“……”

Solo quedó la atmósfera risueña.

“Pero, Miori……”

“¿Sí?”

“¿Hubo algo en tu pasado?”

“¿Algo como qué?”

“Nada, sólo creí que tendrías alguna experiencia que contar.”

“Bueno, tengo una o dos.”

Como siempre, evadió la pregunta con vaguedades.

Eso estaba bien. En este momento, era más importante que Adosagawa-san que Miori.

“Pero, Miori……”

“¿Sí……?”

“Su nombre es Touko Kirishima, ¿verdad?”

Sakuta dirigió su mirada hacia la laptop de Miori, que anteriormente mostraba el perfil de “Iwamizawa Nene” en las redes sociales.

“Si ves el nombre de Touko Kirishima en algún lugar, ¿podrías decírmelo?”

“Touko Kirishima……” Miori murmuró para sí misma mientras buscaba en su laptop.

Después de unos momentos, Miori levantó la vista y dijo: “No, no veo ese nombre en ningún lugar.”

“Eso es extraño……”

Sakuta se sintió frustrado. Si Nene fuera en realidad Touko Kirishima, no debería ser difícil encontrar su nombre en Internet.

“¿Por qué estás buscando ese nombre? ¿Tienes algún motivo especial?”

Miori preguntó con curiosidad.

“Bueno, solo estaba pensando……”

“¿Qué?”

Sakuta explicó la lógica detrás de su pensamiento: “Dijiste que si fuera Touko Kirishima, no tendría que desaparecer. Pero, si está desaparecida, eso podría significar que no es Touko Kirishima, ¿verdad?”

“¿Eh?”

Miori no pudo comprender de inmediato lo que se le decía, y su reacción fue notablemente retrasada.

“Quiero decir, si alguien está desaparecido, entonces no es Touko Kirishima, a menos que haya algún motivo especial para ocultar su verdadera identidad.”

Miori hizo una observación inesperada que tenía sentido desde un punto de vista lógico.

Aunque podía considerarse un tipo de argumento tramposo……

“¿Acaso dije algo raro?”

“Bueno……”

“Parece que Miori está poniendo cara extraña.”

“Soy así desde siempre.”

Miori rió a carcajadas ante la respuesta de Sakuta, la risa más fuerte del día.