4

 

Los Mont Blanc recién exprimidos que pide Sakuta se colocan cuidadosamente uno a uno en una caja para llevar detrás del mostrador.

Sakuta, que había pagado primero la cuenta, esperaba impaciente a que estuvieran listos.

“Disculpe, ¿es usted Azusagawa-san……?”

Otro empleado de la caja registradora le llamó temeroso. En la mano sostenía un teléfono.

“Sí, ¿Por……?”

Cuando un desconocido te llama por tu nombre, te pones nervioso. No pudo evitar pensar “¿Qué demonios es esto?”

“Su acompañante acaba de llamar a la tienda……”

El tendero, que explica el motivo de la llamada, también se queda perplejo. Es la primera vez que ocurre este tipo de situación, está claro que no están acostumbrados a lidiar con este tipo de situaciones.

“Lo siento. Olvidé mi teléfono”.

Decir que no tenía uno habría supuesto más conversaciones innecesarias, así que Sakuta mintió y aceptó el teléfono que le ofrecía el tendero.

“Sí. Soy yo”.

Habló al teléfono.

“¿Sakuta?”

Lo que oyó fue una voz familiar.

“Mai-san, ¿qué paso?”

“Lo siento. Sara-san desapareció”.

“¿Qué?”

“Mientras yo elegía recuerdos y pagaba la cuenta, ella se fue a alguna parte. La busqué por los alrededores, pero no la encontré”.

Lo repentino de la situación hizo que Mai hablara más rápido de lo habitual.

“Mai, ¿dónde estás ahora?”

“Frente a la tienda principal de Hato Sablet”.

Desde la tienda de Mont Blanc, está en el camino a Wakamiya Oji y directamente al santuario Tsurugaoka Hachimangu. Está bastante lejos aún si se va con prisa.

“Entonces, por favor, quédate ahí. Me voy para allá”.

“Lo siento”.

“Pronto la encontraremos”.

Al decir esto, Sakuta colgó el teléfono. Después, tras pedirle el teléfono al tendero, llama a un número que acaba de aprender en un teléfono prestado. Es el número de móvil de Sara.

No hubo respuesta al primer timbre.

El segundo tampoco responde.

Justo cuando termina el tercer timbre, el teléfono se conecta.

“……”

Siente una presencia silenciosa al otro lado del auricular. El ruido del entorno se puede oír en las inmediaciones.

“¿Himeji-san? Soy yo”.

Pero en medio de la llamada, suena el teléfono. En ese momento, se oye un sonido impresionante.

Sin inmutarse, vuelve a llamar.

“……”

Pero esta vez, no importa cuánto espere, no se conecta. Finalmente, llegó un anuncio administrativo: “La llamada no puede ser atendida en este momento”.

El resultado sería el mismo sin importar cuántas veces llamara.

Sakuta dio las gracias al empleado y devolvió el teléfono.

“Lo siento. Volveré más tarde a recogerlo, así que, por favor, guárdelo un momento”.

“Ah, sí. Está bien, pero no tarde demasiado, por favor……”

Ya sabía por qué al camarero le cuesta decir esto. Es porque la fecha de caducidad es corta. Como descubrió mientras hacíamos cola, esta tienda es la tienda hermana de la tienda donde Sakuta compró antes el Mont Blanc para Touko. En otras palabras, el Mont-Blanc de esta tienda también tiene una caducidad de sólo dos horas.

“Enseguida vuelvo”.

Dicho esto, Sakuta salió corriendo de la tienda con las manos vacías.

 

En Nochebuena, Kamakura estaba abarrotada de gente por todas partes, y naturalmente ocurría lo mismo en la calle principal, Wakamiya. De hecho, cuanto más te alejas, más gente hay.

Mientras se dirigía hacia Mai, caminó en busca de Sara. Sin embargo, parecía imposible encontrar a una sola persona entre el flujo de gente, que tenía dificultades incluso para moverse en línea recta.

Al final, llega a su destino sin encontrar a Sara.

Delante de la tienda principal de Hato Sablet, con sus llamativas paredes blancas de estilo japonés. El edificio está diseñado en una fusión de novedad y estilo Kamakura. Destacan las palabras “Hato Sablet” escritas en negro.

Cuando Mai encontró a Sakuta, corrió hacia él y le dijo de nuevo: “Lo siento”.

“Puede que me haya pasado un poco”.

Por su tono, se puede ver que está genuinamente arrepentida.

“Mai-san, ¿sabes dónde se puede alquilar kimonos por aquí?”

“Creo que había una tienda en Komachi-Dori……”

Al decir esto, Mai saca su teléfono y lo busca.

“Sí, lo sabía.”

El mapa de Komachi-Dori que apareció en la pantalla tenía chinchetas en tres o cuatro lugares.

“Voy a buscarla allí, así que Mai-san, busca una tienda de Dangos cercana y una tienda de accesorios de conchas y ve allí”.

“¿’Tienda de dangos y joyas de conchas’?”

“Después de comprobarlo, nos reuniremos aquí”.

Mai no preguntó por qué, sólo dijo: “De acuerdo”.

Sakuta iba de una tienda de alquiler de kimonos a otra, habiendo memorizado la mayoría de las ubicaciones de un rápido vistazo. La popular calle Komachi-Dori, repleta de tiendas, estaba tan abarrotada de parejas y familias que tuvo que detenerse de vez en cuando.

Incluso después de esforzarse por llegar a la tienda que quería visitar, no pudo ver a Sara. Quizá porque era Nochebuena, las parejas hacían cola para vestirse en todas las tiendas.

Fue en la tercera tienda donde por fin tuvo una pista.

El tendero se acordó de la persona que se parecía a Sara porque no era habitual que un cliente viniera solo. Parece que había terminado de vestirse hacía apenas cinco minutos y había salido de la tienda.

Llegó un paso demasiado tarde.

Sakuta dio las gracias al tendero y salió corriendo hacia Komachi-Dori.

Miró a su alrededor, pero no vio a Sara. La calle estaba tan abarrotada de gente que no podía ver ni cinco metros más adelante.

Si accidentalmente apartara los ojos de alguien dos segundos, hasta un adulto la perdería de vista.

Sakuta decidió volver mientras echaba un vistazo a las tiendas cercanas.

Mai ya debería haber vuelto.

Su predicción resultó ser correcta, y cuando Sakuta llegó frente a la tienda principal de Hato Sablet, Mai venía en dirección contraria.

Inmediatamente sacudió la cabeza.

“¿Y tú, Sakuta?”

“Parece que ha alquilado un kimono”.

“Entonces me pregunto si sigue por aquí”.

“Tal vez……”

La otra cosa que Sara estaba pensando era……

“Mai-san, ¿te suena el templo del bambú?”

“¿Te refieres al templo Hokokuji?”

“¿Sabes dónde está?”

“¿No es una gran distancia a pie? Tenemos el auto, sería más rápido en él”.

Antes de que pudiera terminar, Mai, con su bolsa de recuerdos bajada, ya había echado a andar hacia el aparcamiento.

“Mai-san, eso”.

Cuando se alinearon uno junto al otro, Sakuta tomó la bolsa más grande.

Dentro de la bolsa de papel amarilla y blanca hay una lata amarilla grande.

“Llévatelo cuando vuelvas a casa de tus padres por Año Nuevo”.

“¿Mai-san no vienes?”

“Por supuesto que iré contigo, debo desearles un feliz año”.

Después de eso, ambos permanecieron en silencio y se apresuraron hacia el aparcamiento de todos modos.

Tardaron unos diez minutos en subir al coche. Unos diez minutos después de subir al coche, el templo de destino quedó a la vista. El aparcamiento cercano a la entrada estaba lleno de coches.

“El aparcamiento está lleno, así que sal y ve tú, Sakuta”.

Tras confirmar que no venía ningún auto, abrió la puerta y salió A partir de ese momento, el aire a su alrededor era diferente. El bullicio de Wakamiya y Komachi-Dori había desaparecido.

El ruido de pisar la grava sobre el asfalto sonaba terriblemente fuerte.

De todos modos, se apresuró cruzar la puerta del templo y entró.

La tranquilidad volvió a aumentar.

Pero no sólo estaba tranquilo. Aire tranquilo. Con cada paso adelante, sus sentimientos se calmaban y su mente se lavaba.

Los pasos de Sakuta se hicieron naturalmente más lentos.

Hay un ambiente estricto que no le permite darse prisa.

La velocidad a la que pasaba el tiempo parecía diferente desde fuera.

Mientras caminaba por el recinto con esta idea en mente, Sakuta fue recibido por un bosquecillo de bambú que se alzaba en lo alto frente a él. Incluso en el frío cada vez más intenso del invierno, seguía siendo verde y se podía sentir su vigorosa vitalidad.

Su mirada se dirigió hacia arriba, como si le absorbieran.

Los rayos del sol brillaban a través de los huecos de las hojas de bambú. Las hojas y el bambú reflejan la luz del sol. Era tan misterioso que hasta se sentía como se estuviera adentrado en otro mundo.

En medio de un estrecho camino cubierto a ambos lados y el techo por bambú, se puede ver una figura que mira al cielo de la misma forma que Sakuta. Una figura de espaldas vestida con un kimono. Combinado con el bosquecillo de bambú, crea una vista fantástica.

Por un momento, pensó que era un extraño, pero no lo era.

Kimono blanco y rojo con estampado floral. También lleva el pelo recogido a juego.

Era la persona que Sakuta había venido a buscar.

“Es bonito ver bambú en Navidad, ¿verdad?”

Después de todo, es un árbol de bambú.

“Sakuta-sensei, ¿por qué……?”

“Si quieres que te busque, la próxima vez haz que el lugar sea un poco más fácil de encontrar”.

Si no hubiera hecho trampa, no hubiera encontrado este lugar. Ni hubiera encontrado a Sara.

Por la acera empedrada, paso a paso, se acercaba a Sara.

“¡Por favor, no vengas……!”

Cuando estaba a sólo tres pasos, Sara echó a correr como si estuviera angustiada.

“Si corres vestida así……”

Antes de que Sakuta pudiera terminar de decir su oración, Sara se enganchó el calzado en los adoquines y cayó de rodillas como una niña.

“Auch……”

Inmediatamente corrió a su lado y le dijo.

“¿Estás bien?”

Le dio una mano y le ayudó levantarse.

“…… el kimono, lo ensucié un poco”.

Sintiéndose también abatida, Sara roza las rodillas de su kimono con las manos.

“No es eso, ¿estás herida?”

Las palmas de sus manos, que golpeaban enérgicamente el suelo, están enrojecidas. Afortunadamente, no se rasparon ni sangraron. Sakuta apartó la gravilla que se le había pegado.

“¡Por qué……!”

Ese “por qué” probablemente signifique otra cosa que el “por qué” anterior.

“Por supuesto, si uno de mis alumnos se perdiera, estaría desesperado por encontrarlo”.

Aunque sabía que la respuesta que ella esperaba era diferente, Sakuta respondió al primer “por qué”.

“¡No es eso……!”

¿Por qué no está enfadado con ella por desaparecer de repente?

¿Por qué no le preguntó nada?

Eso es lo que quiere saber Sara.

Pero Sakuta pensó que esa conversación no tenía sentido. Aunque descubriera la respuesta a esa pregunta, no ayudaría a Sara. Así que Sakuta siguió hablando de lo que Sakuta debía hacer.

“Ya es hora de que pensemos en una estrategia”.

“¿Estrategia……?

Las repentinas palabras de Sakuta hacen que Sara ponga cara de no entender.

“Es un plan para que Himeji-san aplaste la cabeza de Kirishima Touko contra la pared”.

Cuando Sakuta mencionó su propósito original, la expresión de Sara se nubló claramente.

“Dije que no tiene que ser su cabeza……”

Desvía la mirada y dice con seguridad.

“¿Entonces por qué a mí sí me golpeaste en la cabeza?”

Ya había chocado antes con Sara. Eso fue antes de que Sara se convirtiera en alumna de Sakuta.

“Era esa época, ¿no? fue entonces cuando empezaste a leer mi mente”.

“No quise golpearlo tan vigorosamente. Sakuta-sensei, lo recuerdas bien, ¿verdad?”

“Tenías la cabeza muy dura, no podría olvidarlo”.

“Olvídelo, por favor”.

La voz de Sara se vuelve más tranquila.

“Entonces, el plan es…… abriré la caja del Mont Blanc y se la entregaré a Kirishima Touko. ¿Qué tal darle una sacudida cuando se asome dentro?”

“…… Um, sensei”.

“Dejaré que decidas cómo quieres chocar”.

“…… no puedo”.

“Ya veo, entonces tendremos que idear un plan B”.

El viento sacude el bambú. Las hojas de bambú rozan y crujen.

“¡No es eso……!”

Como si interrumpiera a Sakuta, Sara desahoga sus emociones.

“Es que, ya no puedo……”

“……”

“Ya no veo nada……”

Una voz delgada que sonaba como si estuviera a punto de ser arrebatada y desaparecer.

“Ya no oigo nada……”

Sara se limitó a bajar la mirada disculpándose.

“No puedo oír…… ni la voz del corazón de Sakuta-sensei. Ni la voz de Yamada-kun, o Yoshiwa-san y todos los demás. Así que me asusté y salí corriendo. Lo siento……”

“¿Quieres golpearme la cabeza otra vez?”

Extendió la frente, pero Sara no levantó la vista, sólo golpeó su cabeza con el pecho de Sakuta.

“¡Por qué…… por qué no puedo oír……!”

La golpea dos o tres veces, con la frente separada.

La segunda vez, más duro que la primera. La tercera vez más que la segunda.

“¿Por qué……?”

Sara probablemente ya sabe la respuesta a esa pregunta. Debió darse cuenta cuando hablaba con Mai.

La respuesta a sus propios sentimientos. A lo que ella quería.

Antes de la cuarta vez, Sakuta tomó la frente de Sara con la mano, como si estuviera midiéndole la fiebre.

“Por favor, déjame……”

“Sería malo si te golpeas la cabeza demasiado fuerte y te vuelves estúpida”.

“Pero……”

“Me alegro por ti”.

“¡No hay nada de qué alegrarse!”

La voz de Sara se vuelve del revés y retrocede.

“Si tu síndrome de la pubertad se ha curado, está bien”.

A lo que Sakuta respondió en su tono habitual.

“¡No está nada bien! ¡Así no puedo ayudar a Sakuta-sensei!”

“Está bien”.

“¡Quiero ser útil, Sakuta-sensei! ¡Quería recibir tus elogios……! ¿Qué sentido tiene que siga aquí?”

“Fuiste de gran ayuda para mí por el hecho de ser mi estudiante”.

“No quiero ser sólo una estudiante más”.

Sara ya no huía de sus sentimientos. Apeló directamente a ellos. Por eso le llegó al corazón. Le apretó el pecho. Porque la respuesta de Sakuta ya estaba decidida.

“A decir verdad, estoy un poco aliviado”.

“……”

“Me alivia no haberme aprovechado del síndrome de pubertad de Himeji-san”.

Esos son los reales sentimientos de Sakuta. Ha estado pensando en ello desde que acordaron esta cita de hoy

Sara probablemente lo sabe.

Y quizás Mai también lo sintió, por eso apareció hoy en su lugar de encuentro.

“Así que, me alegro”.

“¿Por qué……?”

“Gracias, de corazón”.

“¡Ya sabes lo que hice con mi síndrome! Sabes que he estado espiando en la mente de los demás, sabes que he estado jugando con los sentimientos de todos ¡Y ya sabes lo que he intentado hacer para acercarme a Sakuta-sensei! ¿…… por qué eres tan amable conmigo?”

“Porque ese es el tipo de persona que quiero ser”.

“¡Debes enojarte! ¡Debes regañarme! Porque si no, no sé qué debería hacer…… Sakuta-sensei…… es injusto……”

“Bueno, diría que volverse adulto es injusto. Tal vez”.

“No me trates como a una niña, sólo eres tres años mayor que yo……”

“Es significa tres años más maduro que Himeji-san”.

“Eres totalmente injusto……”

Sara se dio vuelta, y aspiró en silencio para ahogar sus lágrimas, hizo esto una y otra vez, hasta que finalmente se calmó.

“Sakuta-sensei……”

Tras un rato, llamó a Sakuta por su nombre.

“¿Qué? ¿Aún tienes algún problema conmigo?”

“Sí, y muchos”.

Finalmente, Sara levanta la vista. Con los ojos aún húmedos por las lágrimas, mira directamente a Sakuta. Detrás de esos ojos hay un pequeño destello de determinación.

“Me hubiera gustado amarte más profundamente”.

“El manual de tutor me impide relacionarme con estudiantes”.

“Entonces……”

Sara se limpia las marcas de lágrimas con los dedos.

Luego, con esfuerzo, esbozó su sonrisa habitual.

“Si me aceptan en mi primera opción para universidad, me confesaré como es debido”.

Y arregló una promesa para dos años en el futuro.

Es el mismo consejo que Sakuta le dio a Toranosuke. No pensó que volvería a él de esa forma.

“Eso, parece una buena idea……”

Como dicen, por la boca se pilla al pez.

“Así que…… ¿hasta cuándo se van a abrazar?”

Sakuta volteó para ver el origen de aquella voz, y se encontró con que Mai estaba de pie detrás de él, sosteniendo las llaves del auto en su mano.

“Mai-san siempre lo tiene todo para ella sola. No te molestaría compartirlo un momento, de seguro alguien tan madura como tú lo entenderá”.

Sara dice esto con determinación, parece que ha cambiado en algunos aspectos.

“Me niego, él es sólo mío”.

Mai se niega firmemente, luego da la media vuelta y comienza a caminar, unos pasos más adelante, Mai nota que Sakuta y Sara no la siguen.

“¿No que íbamos a la escuela a ver a Kirishima Touko?”

“Ah, ahora que lo mencionas……”

Ese era el plan para el día de hoy. Pero ya no podrán saber lo que hay en la mente de Touko. Aun así, Sakuta quería comprobar algo.