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“Hmmm, así que se supone que Sakuta debe enseñarle a una chica algunas cosas sobre las relaciones”.

El tenedor en la mano de Mai se clavó en la ensalada. Había un sonido fresco y nítido.

“Sólo lo sugirió. No hice ninguna promesa ni comprometí ningún dedo”.

Lunes 12 de diciembre.

Tras el pico de afluencia, la cafetería ha empezado a calmarse, y cada vez se notan más algunos asientos vacíos aquí y allá. La mesa en la que Sakuta y Mai se sientan frente a frente también está vacía por ambos lados. Para que puedan hablar de cosas así sin preocuparse.

“Sakuta, pensé que estabas tratando de averiguar cuál era el síndrome de la pubertad de esa chica por mi bien”.

Diciendo esto con cara de aburrimiento, Mai se llevó un poco de ensalada a la boca.

“Sí, es cierto. Porque Mai-san está en peligro”.

“¿Cómo es posible?”

El tenedor se aleja de la boca de Mai. ¿Se supone que la punta plateada del tenedor apuntaba a Sakuta? No importa cuán optimista lo mires, no era una suposición.

“Vaya, así que Mai-san está en peligro”.

La advertencia ya no será una broma. Hay que solucionarlo lo antes posible. Sin embargo, las palabras para convencer a Mai no salen inmediatamente.

En esta crisis, la voz de socorro de Sakuta llegó en el momento justo.

“¿Puedo sentarme aquí?”

Es Miori quien viene a la mesa.

“Siéntate todo el tiempo que quieras”.

“¿Qué? ¿Está bien?”

Miori se lo habrá preguntado, pero por alguna razón la confirmación le causa sorpresa.

“Si fueras el Azusagawa-kun de siempre, dirías algo como: ‘Estás en mi camino, así que por favor abstente’ ¿no?”.

“Hoy estoy de buen humor”.

Mintió e instó a Miori a que le mire.

“Entonces te tomo la palabra”.

Miori comparó a Sakuta y Mai antes de sentarse junto a Sakuta.

“……”

“Porque quiero mirar bien a Mai-san”.

Miori, al percibir el interrogatorio silencioso de Sakuta, se lo dijo.

“Parecía que se lo estaban pasando bien, pero ¿de qué estaban hablando?”.

Miori le hizo la pregunta mientras se llevaba a la boca una gran porción de chuleta de cerdo al curry. Los ojos de Miori estaban fijos en el tenedor brillante que Mai tenía en la mano. La forma en que Miori describe el ambiente incómodo entre las dos como “divertido” es muy típica de Miori.

“Bueno, supongo que se trata de enamorarse de alguien”.

“Eso es filosófico”.

La voz de Miori denotaba un interés.

“¿Lo es? Yo diría que es salvaje”

Sakuta reaccionó de forma opuesta.

“Pero, ¿por qué de repente hablan de esto?”

“Un estudiante le preguntó sobre el amor a Sakuta en la escuela de reforzamiento”.

“¿Una chica?”

Esta última confirmación no era del todo necesaria.

“Una de sus estudiantes, ¿verdad?”

“Wou”.

Miori le lanza una mirada de asco. La mirada que se merece un pervertido instructor de clases eróticas. Pero la broma sólo duró un momento.

“Bueno, pero en cierto modo lo entiendo”.

Miori volvió rápidamente al tema.

“A veces me pregunto qué significa que algo me guste”.

El trozo de chuleta que Miori pone en su cuchara desaparece de la vista de un solo bocado. Sakuta, sentado a su lado, podía oír el crujiente sonido del apetitoso rebozado.

“Miori, ¿te gusta el curry con chuleta de cerdo?”

“Me gusta”.

Al decirlo, Miori volvió a masticar la chuleta y el curry con la boca llena.

“Entonces eso es lo que se siente al gustar”.

Sakuta le enseñó cortésmente, y la cara de Miori se agrió. Sus ojos decían que tiene algo de lo que quejarse, pero no puede hablar porque aún tiene la boca llena de chuleta y curry.

Después de masticar, Miori bebe un vaso de agua. Cuando por fin abre la boca, dice

“¿Qué te gusta de Azugawa-kun, Mai-san?”

Se dirigió a Mai, no a Sakuta.

“Oh, esa es una buena pregunta”.

Miró a Mai expectante.

Probablemente, Miori está tratando de usar a Mai para contraatacar a Sakuta. Debe estar pensando en hacer que Mai reivindique a Sakuta. Sin embargo, es una elección equivocada. Ya sea que Mai responda a la pregunta de Miori con quejas e insultos, o que sólo exprese elogios hacia Sakuta, ambas cosas serian una recompensa para él.

Los ojos de ambos se fijaron en Mai.

“Me gusta la parte en la que me ama”.

“……”

La mano de Miori se detiene mientras se lleva el curry a la boca. No esperaba una respuesta tan adecuada. La cuchara sigue en el aire.

“¿Qué pasa, Miori?”

Mientras sumergía la cuchara en el curry, Miori murmuró como si se le hubiera escapado la voz del corazón. Olvidando su propósito original, queda impresionada por las palabras de Mai. “Ya veo”, murmura para sí misma.

“Mito-san, ¿por qué no me preguntas qué me gusta de Mai?”

“Está bien, no necesito preguntarte eso”.

Entonces el teléfono de Mai sobre la mesa tembló. Mai lo cogió y contestó.

“Sí, estoy aquí. No hay problema. Sí, ya voy. Ya voy”.

Inmediatamente cuelga el teléfono y lo guarda en su bolso.

“Ryoko-san vino a recogerme, tendré que irme”.

“Mai-san, ¿vas a trabajar ahora?”

Fue Miori quien hizo la pregunta. Sakuta lo oyó con antelación. Sabía de un anuncio de una loción que vende sensación de transparencia. Encaja perfectamente con la imagen de Mai.

“Bueno. Hasta luego”.

Mai sonrió a Miori y se levantó rápidamente.

“Voy a poner los platos en su sitio”.

“Gracias. Así que, hasta la próxima”.

Mai, con el bolso colgado del hombro, hizo un pequeño gesto de “adiós” con la mano derecha anillada y salió de la cafetería.

Después de acompañar a Mai hasta la puerta, Sakuta pasó un rato en la cafetería de la escuela, donde había menos alumnos. Mientras tanto, habló con Miori un poco más sobre la estudiante de la escuela de reforzamiento…… Sara, de quien acababan de hablar. Por supuesto, omitió el síndrome de la pubertad.

Tras la explicación, Sakuta y Miori salieron de la cafetería a tiempo para su clase del tercer periodo. Empezaron a caminar hacia el edificio principal de la escuela, que estaba a unos cien metros.

“Pero esa chica es increíble, ¿verdad?”

“¿Hmm?”

“Tu alumna, Azusagawa-kun”.

“¿La parte en la que hace que los chicos se enamoren de ella?”

“Más bien la parte en la que disfruta de los celos de las chicas”.

“¿Mito, tú no lo disfrutas?”

Desde el punto de vista de Sakuta, Miori es claramente popular. Siempre que está con ella, puede sentir los ojos de los estudiantes masculinos sobre sí, sin importar el lugar. Las chicas de alrededor perciben con naturalidad ese ambiente, y con demasiada facilidad se convierte en un sentimiento de celos.

De hecho, en la reunión del seminario básico en la que Miori y Sakuta se conocieron, Miori recibió miradas favorables de un estudiante varón al que sus amigas consideraban “simpático”. Estaba esperando una oportunidad para intercambiar información de contacto con ella. Incluso se escapó sola a la mesa de Sakuta para esquivarlo.

En algunos casos, los sentimientos sutiles dirigidos hacia ella por sus amigos pueden haber permanecido durante algún tiempo. Tal vez sigan permaneciendo.

“No podría disfrutarlo. Se molestan conmigo, y admiten la derrota, diciendo que no podrían competir. Pero a pesar de que no apunto a ganarme su interés ni nada así, quedo como la mala”.

Su tono es suave, pero lo que está diciendo es más duro de lo que cabría esperar. El hecho de que esto no suene sarcástico es lo que hace que Miori sea tan sorprendente. Podia entender por qué Miori diría algo así.

“Bueno, no es un sentido de superioridad del todo”.

Por último, como para darle más gracia al asunto, Miori añade.

“Ya veo, un sentimiento de superioridad”.

No es que sea necesariamente algo malo. Es una emoción que va de la mano de la confianza.

“En el caso de Himeji-san, ese sentimiento de superioridad puede estar pesando más que otros sentimientos”.

“Estoy seguro de que se quiere a sí misma mucho más de lo que quiere a los demás.

“……”

Para Miori, podría haber sido un comentario casual. Ese era el tono de voz. Pero al oír esas palabras, Sakuta sintió como si la niebla se hubiera disipado, en un instante.

Hubo una palabra que parecía captar con precisión lo que había en el corazón de Sara.

Tomoe lo había dicho antes.

Dijo que se sentía un poco incómoda con Sara, que debe haber sido genial desde la secundaria. Era una palabra que provenía de su sentimiento de inferioridad, de que es diferente de la persona que se esforzó por cambiar después de entrar en el instituto. Quizá quería decir que ella era un impostor y ella la auténtica.

No hay nada sarcástico en la alegría de Sara.

Su amabilidad no tiene malas intenciones.

No había malicia en la forma en que se burlaba de Kento. No dejaba que él lo sintiera. De hecho, no parecía que lo sintiera.

Sara está acostumbrada a recibir favores de los demás.

Lo hace con más naturalidad que nadie.

Esos gestos, palabras y acciones forman parte del cuerpo de Sara.

No hay ninguna tensión.

No intenta ser más alta.

Debe de ser un tipo de gesto que ha adquirido porque siempre ha estado en el centro del círculo de la gente y ha vivido su vida dándolo por sentado.

Según la historia de Toranosuke, Sara ocupaba una posición envidiada por todos en la guardería, la escuela primaria y secundaria. Esa era la vida cotidiana y normal de Sara, y probablemente para ella era algo natural que los que la rodeaban la consideraran especial. Siempre era el centro de atención de todos, tanto que nunca lo cuestionaba.

Sin embargo, al estar más preparada que nadie en su clase y recibir siempre un trato de favor en el grupo, Sara puede haber caído en una gran trampa sin ni siquiera darse cuenta.

Para Sara, el favoritismo es algo que le dirigen los demás, y que tiene que aceptar.

Los celos son algo que está destinado a ser. Más bien, es probable que ella piense que es algo estimulante que le da confianza en sí misma.

Y, al haber estado en un ambiente así durante tanto tiempo, Sara ha llegado a quererse más por gustarle a otra persona que por gustarse a sí misma.

Las palabras de Miori lo expresaban con sencillez.

“Como era de esperar de la popular Mito, lo que dijo fue diferente”.

“Soy una mujer que conoce la diferencia”.

Miori hinchó el pecho con orgullo.

“Por cierto, ¿qué crees que debería hacer?”

“¿Te refieres a esa linda alumna tuya, Azusagawa-kun?”

Ella enfatiza la palabra “linda” de una manera burlona.

“¿Esa linda alumna tuya?”

Sakuta no se deja intimidar por este nivel de burla. De hecho, Sara es tan linda que sólo dice la verdad.

“Tal como dijo esa chica, ¿por qué no haces que le guste alguien como Azusagawa-kun?”

“¿Cómo?”

“Sí, creo que deberíamos hacer que se enamore de Azusagawa-kun”.

Al terminar, Miori no pudo resistirse y estalló.

“Es una buena idea”.

Replicó Sakuta con una mirada de sincero disgusto. Esa debió de ser la reacción prevista de Miori.

“Lo mantendré en secreto de Mai-san.”

Prueba de ello es que Miori disfruta cada vez más.

“Bueno, gracias.”

“Ah, pero ten cuidado, Azusagawa-kun.”

Miori me mira de reojo.

“¿Tener cuidado con qué?”

“Eso es, por supuesto, para que el cazador no se convierta en la presa. O, mejor dicho, que no te conviertas en el tercer maestro pervertido de escuela de reforzamiento”.

Mientras decía esto, Miori empezó a reírse para sí misma.

“Soy devoto a Mai-san.”

“¿En serio? Sin embargo, hoy me hablaste de esa alumna tuya tan linda……”

“……”

Ha dado en el clavo.

“¿No es eso justo lo que quiere tu alumna? Azusagawa-Sensei”.

Ha dado en el clavo nuevamente.

La trampa de la presa podría atrapar al cazador antes de que este intente poner su trampa. Si no lo hubiera notado ahora, él podría haber caído por completo en su juego. Imaginando eso, lo único que podía hacer era reír amargamente.

“Tendré cuidado”.

Después de recibir los mejores consejos de Miori, ella y Sakuta llegaron al edificio principal de la escuela. Era casi la hora de que empezara la clase del tercer periodo.