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24 de diciembre, la mañana de Nochebuena. Sakuta se despertó pasadas las 8 de la mañana, más tarde de lo habitual, después de que Nasuno le pisara la cara.

Si hubiera tenido clases en la universidad desde la primera hora, seguro que habría llegado tarde. Sin embargo, anteayer Sakuta ya había terminado todas las clases del año. La próxima clase sería a principios de año. Por lo tanto, estaba de vacaciones de invierno.

Así que, envuelto en un cálido edredón de invierno, podía pasar el tiempo que quisiera. No importa si cedía a la tentación de dormirse dos veces. Ni siquiera tenía planeado ir a trabajar. Aun así, Sakuta se levantó de su bendita cama porque tenía una cita importante.

“Frío”

Sale de su habitación, con el cuerpo temblando por el frío del aire.

Cuando salió al salón, decidió dar de comer a Nasuno a primera hora. Los trozos crujientes caen en el plato, haciendo un sonido particular.

Después, calentó unas tostadas en la tostadora, mientras encendía la estufa y asó unas salchichas con un huevo frito. Terminó el menú estándar del desayuno junto a Nasuno.

Rápidamente guardó los platos y ahora enciende la lavadora.

Mientras esperaba, volvió al salón y encendió la televisión. Era difícil saber lo que se emitía a horas desconocidas del día. Después de darle un vistazo en cada canal, una Kaede todavía somnolienta salió de su habitación.

“Buenos días, Onii-chan……”

“¿Desayunarás algo?”

“Sí, tengo hambre”.

Bostezando, Kaede se sienta en la mesa del comedor. Delante de ella, coloca un plato de huevos fritos y salchichas que acaba de cocinar casualmente.

“Necesito una taza de chocolate caliente”.

Tras verter el chocolate en la taza del panda, Sakuta le puso la tostada a modo de tapa y se la llevó a Kaede.

Tras terminar el huevo frito y la salchicha, Kaede moja la tostada desgarrada en el cacao y se la lleva a la boca. Se veía deliciosa.

“¿A qué hora saldrás, Kaede?”

había oído que hoy tiene previsto ir al concierto de Navidad de “Sweet Bullet” con su amiga Kotomi Kano. Después, volverán a casa de sus padres en Yokohama para comer pastel juntos.

“Más tarde. Almorzaré con Komi-chan. ¿Qué hay de ti Onii-chan?”

“Yo me iré en la tarde”.

Mientras hablaban de esto, la lavadora emitió un pitido llamando a Sakuta.

“Dile a papá y mamá que los veré para Año Nuevo”.

Se lo dice a Kaede mientras se dirige al lavabo.

“De acuerdo”.

La respuesta amortiguada de Kaede, que masticaba su tostada, se oyó a sus espaldas.

Después de tender la ropa, limpiar la habitación y despedir a Kaede, Sakuta comenzó sus propios preparativos y salió de casa después del mediodía, como le había dicho a Kaede.

“Nasuno. No me pidas que me quede”.

Nasuno, que se estaba lavando, despidió a Sakuta con un “nyaa”.

Sakuta se dirigió a la estación de Fujisawa, a poca distancia del piso, en el centro de la ciudad de Fujisawa, en la prefectura de Kanagawa, a la que llegan trenes JR, Odakyu y Enoden.

Para Sakuta, el paisaje frente a la estación era familiar. Hoy, sin embargo, parecía un poco diferente. El número de personas que pasan parece mayor de lo habitual.

Además de las bolsas que llevan habitualmente, vio a varias personas que llevaban pequeñas bolsas de regalo. También hay mucha gente con ropa un poco más elegante que la que llevarían normalmente.

Sakuta observó el flujo de gente en Nochebuena desde la pasarela peatonal de varios niveles que conecta la salida norte de la estación con cada dirección.

La plazoleta frente a la tienda de electrónica es un buen lugar para detenerse. Aquí y allá se ven hombres y mujeres esperándose. Sakuta era uno de ellos.

Una a una, las personas que esperan aparecen y desaparecen alegremente hacia la taquilla. Todos intentan disfrutar al máximo del día, enlazando las manos, cruzándose de brazos o sintiéndose un poco nerviosos por la distancia que los separa……

Las agujas del gran reloj de la plaza marcaban las 12:29.

Faltaba un minuto para la hora de la reunión.

Sakuta observa cómo se mueven las manecillas.

“Siento haberle hecho esperar”.

Le llamaron a su espalda.

Se dio la vuelta lentamente.

Lo que Sakuta vio era una chica más joven que Sakuta.

Era Sara Himeji.

Con un jersey de punto color crema, lleva un tierno abrigo color chocolate y una minifalda de tela usada generalmente en jeans. Bajo el frío, sus piernas deslumbran con unas medias oscuras. En los pies lleva unas botas negras cortas.

El hombre a su lado, que estaba mirando su teléfono, miró descaradamente dos veces a Sara. Debe estar pensando algo así como: “Es una chica linda”.

“Por favor, dime lo que piensas”.

La cara de Sara, un poco asustada, exigía “linda” y “te queda bien”.

“Hace frío”.

Mientras miraba sus piernas desnudas, Sakuta dijo sus verdaderos pensamientos. Daba frío solo mirarlos. Un escalofrió recorrió su columna.

“Si vas a ser tan malo, entonces por favor elige mi ropa por mí, Sakuta-sensei”.

Las mejillas de Sara se hincharon de forma deliberada. Su mirada era provocativa.

“Entonces qué esperamos”.

“¿Eh?”

“La tarde se va a poner más fría, así que vamos, andando”.

Sakuta dijo esto y se dirigió a la entrada del edificio de la estación, que alberga una tienda de ropa.

“Oh, ¿hablas en serio?”

Sara, que sólo bromeaba, le siguió con cara de perplejidad.

“Da frio verte vestida así”.

Esa es la verdadera intención de Sakuta sin mentir.

“No quise decir eso. Lo sé, pero no es justo”.

Las quejas de Sara fueron convenientemente desestimadas, y Sakuta entró rápidamente en el edificio de la estación. Las compras duraron unos 30 minutos, y Sakuta y Sara tomaron el tren de la estación Enoden Fujisawa a Kamakura.

Se sentaron uno al lado del otro en un asiento vacío de la esquina.

En el interior del tren, mientras éste iniciaba la marcha, Sara se miró con resentimiento las piernas de una chica frente a ella. Esas piernas estaban envueltas en leggins ajustados negros.

Cuando Sakuta le advirtió, Sara dobló silenciosamente las rodillas y enderezó la postura.

“Me preocupé por el atuendo de hoy durante una semana antes de decidirlo”.

El tono de Sara es como si estuviera presentando algo en una reunión de clase.

“Deberías haber consultado la temperatura de hoy antes de decidir”.

El tren se detiene en la siguiente parada y vuelve a circular lentamente.

“A Sakuta-sensei le gusta que usen minifaldas y las piernas desnudas en las citas, ¿verdad?”

“Por supuesto, pero tampoco quiero que mi alumna se resfríe”.

“Estaré bien”.

“No tienes forma de asegurar eso”.

Formuló preguntas en forma de planteamiento del problema.

“Es porque el uniforme del colegio que llevo siempre es más corto”.

Con un tono deliberadamente firme, Sara se da la razón a sí misma. Sus ojos se fijaron en una chica de preparatoria que está delante de la puerta. Tenía las piernas desnudas y una minifalda.

“¿No hace frío?”

“Por supuesto que hace frío”.

Supongo que sí.

Juri a veces lleva pantalones de jersey por dentro de la falda, pero nunca ha visto a Sara hacerlo. Probablemente están en una edad en la que quieren dar prioridad a lo “bonito” sobre lo cálido.

El tren para en la estación de Shichirigahama. Esta es la estación más cercana a la preparatoria Minegahara, donde asistía Sakuta y donde Sara va a la escuela.

Varios estudiantes de uniforme bajan del tren. El que llevaba una bolsa grande era probablemente del club de voleibol. Puede que sea Nochebuena, pero parece que tienen actividades del club.

Las puertas se cierran y el tren vuelve a ponerse en marcha.

El tren pasa lentamente el paso a nivel, sigue circulando despacio y se detiene en la siguiente estación de Inamuragasaki, donde se encuentra con un tren con destino a Fujisawa y reanuda la marcha.

Desde las ventanillas del tren, a veces se podía ver el mar a través de los huecos entre los edificios.

Cuando esto ocurre, Sakuta tiende a buscar el mar por la ventana. Mientras espera el siguiente hueco, el tren se detiene en la estación de Gokurakuji. Como corresponde al nombre de la estación, es una estación muy tranquila. No hay mucha gente subiendo y bajando.

“Sakuta-sensei. ¿Recuerdas nuestra promesa?”

La voz de Sara que se oía en el silencioso tren tenía una atmósfera diferente a la de antes.

“¿Hmm?”

“La promesa de que no curarás mi síndrome de pubertad”.

“Lo recuerdo”.

“Pero Sakuta-sensei es un mentiroso”.

Dijo Sara riendo y extendió el dedo meñique delante de la cara de Sakuta. Le estaba diciendo que aprete su meñique con el suyo.

“……”

Sakuta hace girar el dedo meñique en silencio y las puertas del tren se cierran. Con la señal que decía “El tren sale”, el tren se pone en marcha. El entorno pronto se oscureció porque el tren entró en un túnel. Es el único túnel de la línea Enoden entre las estaciones de Gokurakuji y Hase.

La luz está bloqueada y el tren está rodeado por el sonido de la marcha en el túnel.

“Prometido por el meñique”.

Sara habló en una voz muy reducida para que sólo Sakuta pudiera oírla, e hizo el juramento en un tono risueño, casi parecía que estuviera cantando.

“Prometido”.

Mientras tanto, el tren atraviesa el túnel, avanzando hacia la luz que hay al final de este.

“Si rompes tu promesa……”

“Me cortaré el dedo”.

Cuando el tren recupera la claridad, Sara pronuncia esas últimas palabras.

El dedo meñique de Sara se separa del dedo meñique de Sakuta. El interior del tren a través del túnel estaba iluminado por una luz deslumbrante. La mirada la hizo meditar involuntariamente. Aun así, su visión seguía teñida de blanco. Mientras se lo preguntaba, hasta su conciencia se pintaba de blanco.

Y en el momento en que sintió que algo iba mal…… Sakuta se despertó.

Lo primero que vio fue su propia mano derecha, a la que le habían apretado un dedo. La cara de Nasuno, que le estaba lamiendo el dedo meñique. Al otro lado de Nasuno estaba el techo blanco tan familiar de su habitación. El techo que miraba cada mañana desde que se mudó a Fujisawa.

“¿Ha sido un sueño?”

Se despertó con una sensación de incredulidad. La cama, las sábanas, el escritorio y las cortinas le dicen que era la habitación de Sakuta.

La fecha del reloj que había junto a su cama era el 3 de diciembre.

“Este lugar es real, ¿verdad?”

Nasuno, mirando a Sakuta, bostezó sonoramente en lugar de responder.