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9 de enero. El tema de tendencia en el Día de la Mayoría de Edad de Mai Sakurajima.

Ese día, las televisiones de todos los canales se reunieron en la ciudad de Fujisawa desde la mañana. La atracción principal fue, por supuesto, Mai Sakurajima en furisore. El objetivo era captar en cámara ese momento único en la vida.

Los alrededores del Salón Cívico, donde iba a tener lugar la ceremonia Hattachi no Tsudoi, estaban abarrotados de reporteros, y el alto perfil del evento en sí era noticia por sí mismo.

Sakuta seguía los acontecimientos por televisión.

Con innumerables cámaras observándola, Mai subió al escenario como representante de los veinteañeros y pronunció un digno discurso. Cuando terminó, la sala se llenó de aplausos. Mai había cumplido con éxito su papel principal, pero el verdadero trabajo del día llegó bastante más tarde. Tras la ceremonia, Mai fue rodeada por un gran número de periodistas de pie en el vestíbulo del recinto.

La primera pregunta de los periodistas fue cómo se sentía al cumplir 20 años. “¿Te sientes adulta? y “¿Has bebido ya?”. y otras preguntas estándar, una tras otra.

Mai respondió a cada una de ellas educadamente y con una sonrisa.

La pregunta principal se formuló una vez concluidas las sesiones de preguntas y respuestas. La primera reportera que preguntó a Mai al principio de la entrevista dijo.

“Recientemente se ha extendido por las redes sociales el rumor de que Mai-san podría ser la cantante de internet ‘Touko Kirishima’ pero ¿qué hay de cierto en ello?” Habla Fumika Nanjo, locutora de una emisora que trabaja como ayudante en un programa amplio de tarde.

Numerosos micrófonos apuntan a Mai.

“Sería interesante si fuera cierto. Pero lo siento, no soy Touko Kirishima. Siento no haber cumplido sus expectativas”.

Después de sonreír una vez, Mai lo niega claramente en un tono suave.

“Sabes lo de ‘#Dream’, ¿verdad?”.

Le responde otra reportera.

“Sí, lo sé. Es un rumor, así que lo conozco”.

“Allí, hay muchos posts que afirman que eres Touko Kirishima, ¿verdad?”

“¿Debería pedirle a mi manager que les muestre mi agenda? No hay manera de que tenga tiempo para actividades artísticas”.

Las palabras jocosas de Mai provocan las risas de los entrevistadores reunidos. Sus miradas se dirigieron a Ryoko, que estaba de pie a un lado.

“Espera un momento, no puedo mostrarles nada sin verificar con alguien de arriba”. Ryoko, con cara de nerviosismo, cruzó las manos para marcar una X. Esto provocó otra carcajada.

En un ambiente tan amistoso, las preguntas a Mai continuaron después de eso. Sin mencionar su verdadera identidad, le preguntaron: “¿Qué piensas de Touko Kirishima-san?” y “¿Crees que los sueños se hacen realidad?”. y así una tras otra relacionadas con los rumores.

Déjame hacerte la siguiente y última pregunta.

Ryoko empezó a resumir la entrevista.

Debió de decidir que ya había explicado lo suficiente para aclarar el malentendido.

La primera en levantar la mano fue Fumika Nanjo. Cuando Ryoko la instó a continuar,

“¿Cómo ha ido tu relación con tu novio desde entonces?

Preguntó a Mai desde otro ángulo.

A lo que la boca de Mai sonrió.

“Lo dejo a tu imaginación”.

Mai le pone su mano derecha en el pecho. Su dedo anular brilla. Allí lleva el anillo que Sakuta le regaló.

El obturador hace clic fuerte y finalmente.

La luz del flash era tan intensa que apenas se podía ver a Mai.

Entre ellos, Mai saludó cortésmente a los entrevistadores con una reverencia.

“Muchas gracias por venir hoy”.

Dejando palabras de agradecimiento, Mai se retiró según la indicación de Ryoko.

La imagen se informó ampliamente en programas de noticias diurnos y en programas de entretenimiento de la tarde, y se repitió una y otra vez en las noticias de la tarde e incluso en las noticias nocturnas. Cada vez que se cambiaba de canal, aparecía Mai con un kimono furisode, apuntándola desde un ángulo ligeramente distinto.

Además, en las redes sociales oficiales de ‘Mai Sakurajima’, se publicaron comentarios que negaban los rumores.

Tal parece que las dos estrategias preparadas por Mai tuvieron el efecto deseado. A partir del día siguiente, las noticias y los programas de gran audiencia dejaron de mencionar los rumores de “Sakurajima Mai”.

Sin embargo, en las redes sociales personales,

─ ─ Ya es demasiado tarde para negarlo.

─ ─ En la oficina intentan apagar el fuego desesperadamente.

─ ─ ¿Por qué no lo admiten de una vez? ¡Qué farsa!

Hubo comentarios como estos, como era de esperar.

Para cortar los rumores de raíz, quizás no haya otro camino que hacer que la persona real aparezca.

Aun así, una semana después del Día de la Mayoría de Edad, la vida en la universidad volvió a la normalidad. Aunque Sakuta aún sentía miradas, las emociones incluidas en ellas se habían vuelto tan ligeras como “Ah, el novio de Mai Sakurajima está aquí.”

De ser así, podría decirse que ha cumplido su promesa a Touko.

16 de enero. Lunes.

A estas alturas, el calendario del semestre también estaba llegando a su fin.

La última semana de enero se designó como período de clases adicionales, por lo que, de hecho, habría clases durante toda esta semana. Si asistía a clases hasta el viernes, luego entraría en unas largas vacaciones de primavera.

La universidad volvería a abrir en más de dos meses, en abril. En ese momento, Sakuta sería estudiante de segundo año.

Algunos estudiantes ya estaban en modo de vacaciones de primavera, y el campus tenía una atmósfera extraña, similar a la de fin de año. Era como si estuvieran jugando partidos amistosos. Se podía decir que las tensiones se habían relajado de alguna manera.

Sakuta, sin excepción, también pasó por la puerta principal con una sensación relajada por la mañana, bostezando mientras se dirigía al edificio principal para llegar a tiempo para la primera clase.

En el camino, Sakuta sintió la presencia de alguien a su lado.

“Buenos días.”

Miró hacia un lado y vio a una persona inesperada.

Era Touko Kirishima.

Botas, falda, suéter de cuello alto y abrigo. Llevaba la ropa típica de una estudiante universitaria que se mezclaba con el entorno. Más bien, se mezclaba demasiado, y si no le hablaba, probablemente Sakuta ni siquiera la habría notado.

“Buenos días.”

Al menos, respondió con un saludo matutino.

“¿Por qué estás en la universidad tan temprano hoy?”

“¿No estás yendo a clases?”

Un tono que decía: “No preguntes cosas obvias”.

“Aunque eres invisible.”

“Estoy pagando la matrícula, ¿verdad? Sería un desperdicio si no asistiera.”

Una opinión bastante válida.

En ese momento, a Sakuta le surgió una pregunta repentina.

“¿Por casualidad, has estado yendo a clases todos los días hasta ahora?”

“¿Qué tipo de pregunta es esa?”

Touko rió como si fuera una pregunta tonta. Su sonrisa desdeñosa fue la respuesta.

Lo que Sakuta no se había dado cuenta hasta ahora era porque estaban en diferentes años y facultades. No tenían oportunidades de tomar la misma clase, y también llevaba ropa normal hoy. Si no fuera por su atuendo de Santa con minifalda, probablemente no habría notado a Touko entre la multitud de estudiantes.

“Reserva el 30 de enero.”

Mientras Sakuta estaba pensando en algo, Touko de repente dijo eso.

“Cumpliré la cita como había prometido.”

“Estoy esperando con ansias.”

“Eres un infiel.”

Touko sonrió ligeramente mientras respondía, luego se dirigió hacia el edificio de investigación. Su figura de espaldas se fusionó perfectamente con el paisaje del campus. Aparte de la parte invisible, era una estudiante universitaria bastante normal allí.

De camino a casa aquel día, después de asistir a clase hasta la cuarta hora, Sakuta bajó al andén de la estación de Kanazawa-Hakkei y encontró a una universitaria rubia en un banco del fondo. Estaba escuchando música con sus auriculares inalámbricos y esperando sola a que llegara el tren.

Acercándose, Sakuta se sentó a su lado sin decir una palabra.

“Oye, Toyohama”.

“¿No ves que estoy escuchando música?”.

Quejándose, Nodoka se quitó los auriculares inalámbricos y paró el reproductor de música de su teléfono.

“¿Y qué?”

“¿Qué pensarías si, a partir de mañana, la idol más popular del momento empezara a asistir a nuestra universidad?”

“No lo sabré hasta que ocurra”.

Vaya respuesta de Nodoka.

“Bueno, eso es correcto”.

“De todos modos, no estaría feliz al respecto”.

Nodoka guardó los auriculares que se quitó en su estuche. Al mirar más de cerca, eran del mismo fabricante que aparecía en el comercial de Uzuki.

“Incluso si no me importa, la gente que me rodea siempre pensará en mí como un ‘Idol’ y me comparará con ellos”.

“En el fondo, la gente te miraría con lástima mientras sonríen, ¿verdad?”.

“¿Estás buscando pelea?”.

“No te preocupes, Toyohama también tiene sus cosas buenas.”

“¡No asumas cosas y no intentes consolarme!”

En un instante, Nodoka se enfada. Sin embargo, no duró mucho. Pronto, ese calor se enfrió y Nodoka dejó escapar un suspiro cansado.

“Esto fue sobre mi hermana mayor, ¿verdad?”

Cambiando de tema, Nodoka preguntó. Cruzó las piernas y apoyó la cabeza en una mano, parecía bastante aburrida.

“Toyohama, tú lo entiendes bien”.

“Realmente entiendes a mi hermana, ¿verdad?”.

Mirando el andén opuesto, Nodoka parpadea con sus largas pestañas.

“Bueno supongo que sí.”

“Así que, ¿qué pasa? ¿Quieres hablar de algo que suene como si mi hermana fuera la culpable?”

Le mira de reojo con una mirada intensa.

“¿Crees que yo hablaría de ese tipo de cosas?”.

“Parecía que sí.”.

Sus ojos entrecerrados expresan claramente su mal humor.

“Mai-san, bueno, por decirlo de una manera tonta, es especial después de todo, ¿no? Te conoce todo el mundo, eres popular, tienes un efecto en todos los que te rodean sólo por estar ahí”.

“……”

De algún modo, Nodoka pareció un poco sorprendida. Parpadea con sus ojos.

“Toyohama, ¿a qué viene esa cara?”

“Me sorprende que tú también consideres a mi hermana como alguien especial. Parecía que no te dabas cuenta, ya que salías con ella con tanta naturalidad”.

“Por supuesto, Mai-san es alguien especial para mí”.

“Ese tipo de molestias está bien.”

Fue desechado de manera clara. La mirada también regresó al frente. Al otro lado del andén, se ven algunos estudiantes esperando el tren para volver a casa.

“Pero entendí la mayor parte de lo que Sakuta intentaba decir”.

“¿De verdad?”

“Vi a unas cuantas chicas así cuando empecé la universidad”.

“¿Qué tipo de chicas?”

“Hasta el instituto, era probablemente la chica más guapa de la escuela. Pero cuando entró en la universidad, tenía una hermana mayor, y perdió de vista su carácter, posición, valor, todo”.

Aunque no lo haya explicado bien, Nodoka entiende perfectamente lo que Sakuta quiere decir, de una manera sorprendentemente precisa.

“¿Por qué pones esa cara de sorpresa?”.

“Porque es inesperado”.

“Yo estoy en un mundo donde se reúnen esos personajes, posición, y esas cosas. No subestimes a las idols”.

Nodoka pateó ligeramente.

“No patees a tus fanáticos”.

“No te hagas llamar fan cuando ni siquiera asistes a nuestros espectáculos”.

“Cuando se confirme el Budokan, iré a ver”.

“No te invitaré, así que tendrás que comprar tus propias entradas”.

“No hay problema, le pediré a Zukki que lo haga”.

Cuando respondió ligeramente de esa manera, sintió claramente el aire irritado desde el lado. Nodoka se levantó a propósito y lanzó un fuerte low kick con un “¡Hmph!”.

“¡Aaah!”

La patada la alcanzó en el costado de la tibia y le produjo una agradable punzada.

“¿Dónde aprendiste esa brillante patada……?”

“Estoy aprendiendo kickboxing para mejorar mi forma física”.

Nodoka asumió una pose de lucha como para mostrarle a Sakuta. Es aterradora porque se ve bien. Tal vez sea mejor no burlarse de ella imprudentemente a partir de ahora. No quería ser el saco de boxeo de Nodoka.

“¿Cómo está ahora esa chica a la que Toyohama se refiere como ‘ese tipo de chica’?”.

Frotándose la pierna pateada, Sakuta volvió al tema.

“Ya ha pasado un año, y seguramente ya se habrá asentado”.

Con aparente falta de interés, Nodoka volvió a sentarse en el banco.

“Bueno, sí, supongo que sí”.

“No sé si lo ha superado, si se ha rendido o si ha encontrado nuevos valores.”

Es parte de la naturaleza humana poder llegar a un acuerdo con algo, sin importar su tamaño, si transcurre el suficiente tiempo.

“¿Y Toyohama?”

“¿Yo?”

“¿No eres la presidenta del club de víctimas del talento de Mai-san?”

“No te inventes un club con un nombre tan sombrío”.

Nodoka le dio un puñetazo en el hombro. Puede que sea mejor dejar de enseñarle kickboxing a Nodoka antes de que ocurra el incidente.

“Y Toyohama, ¿no fuiste tú una de las más afectadas por Mai-san?”

“¿Yo…?”

Los labios de Nodoka, que intentaban decir algo, se detuvieron por un momento.

Cuando volvieron a abrirse,

“Siento que mi hermana mayor está muy lejos.”

Nodoka murmuró como si estuviera hablando consigo misma mientras miraba directamente a la plataforma opuesta.

“Incluso si me esfuerzo al máximo, no puedo alcanzarla en absoluto. No entiendo qué tipo de paisaje está viendo mi hermana mayor, incluso ahora. Es natural que sus dramas protagonizados, películas, tengan éxito. Aunque todo falle, siempre es culpa de mi hermana mayor, y aun así no se queja de nada. ¿Cómo se sentirá eso? Realmente no lo entiendo.”

Eso es lo que significa estar lejos.

“Así que, Sakuta……”

Finalmente, Nodoka miró a Sakuta. Directamente, con una mirada seria.

“¿Eh?”

“Sakuta, quédate del lado de mi hermana”.

Las palabras hasta ahora no han sido una respuesta a la pregunta de Sakuta, sin importar cuál elija.

Sin embargo, eran las palabras más importantes para Sakuta.

Un tren entra en la estación. Es un tren expreso con destino al aeropuerto de Haneda. Sakuta y Nodoka tomarán este tren de regreso a la estación de Yokohama.

“De acuerdo.”

Sí, después de responder así a Nodoka, Sakuta se puso de pie.

Después de ponerse de pie, Sakuta repitió en su mente una vez más: “De acuerdo.”