6

Las vacaciones de invierno habían terminado y la universidad reabrió el siguiente día, el 6 de enero.

Sakuta se preparó desde la mañana y salió de casa a tiempo para su primera clase. Desde la estación de Fujisawa tomó la Línea Tokaido hacia la estación de Yokohama. Desde allí, se cambió a la Línea Keikyu y bajó en la estación Kanazawa-hakkei. Era su ruta de viaje diaria que le llevaba aproximadamente una hora desde que salía de casa.

Naturalmente, el andén estaba lleno de estudiantes. Formaban una fila mientras se dirigían hacia los torniquetes. Sakuta también se unió a esa corriente de personas.

Era una vista familiar, algo de todas las mañanas. Sintió que la rutina de su vida universitaria volvía.

Sin embargo, ese día, Sakuta sintió una pequeña sensación de extrañeza.

Algo estaba diferente.

Sentía más miradas de lo habitual. No solo las miradas de alguien que fuera el novio de Sakurajima Mai, sino algo más.

Mientras salía por los torniquetes y bajaba las escaleras hacia el lado oeste de la estación, Sakuta sintió que alguien lo seguía y le hablaron desde atrás.

“Happy New Year, Azusagawa.”

Junto a Sakuta apareció Fukuyama Takumi, un estudiante en el mismo Departamento de Ciencias Estadísticas. Su llamativo bufanda naranja se asomaba desde dentro de su chaqueta negra abrigada.

“Feliz Año Nuevo.”

“Toma, que sea un buen año.”

Intercambiaron los saludos de Año Nuevo de manera simple.

“Eres realmente serio.”

“Mi novia, la chica más linda del mundo, me está educando para que salude correctamente.”

“Estoy un poco celoso de eso.”

La broma de Sakuta fue tomada en serio por Takumi. Bueno, en realidad no era exactamente una broma.

“Por cierto, hablando de esa chica más linda del mundo. ¿Eso es en serio?”

“¿De qué estás hablando?”

Las personas famosas como Mai siempre eran objeto de conversación.

“Me refiero a esa historia de que ella es la verdadera identidad de Touko Kirishima, ¿lo crees?”

“¿De qué estás hablando exactamente?”

Takumi le mostró la pantalla de su teléfono. Un artículo en un sitio de noticias tenía el título “Visión Colectiva del Futuro”. Hablaba sobre eventos similares ocurridos en el extranjero en el pasado y trataba de explicar de manera convincente los sueños que muchos jóvenes tuvieron en Navidad. Sin embargo, Sakuta no podía entender mucho al leerlo……

“¿Qué tipo de sueño tuviste, Fukuyama?”

“Yo estaba en Hokkaido, de alguna manera.”

“¿Por qué Hokkaido?”

“Porque es mi hogar.”

Con una sonrisa tranquila, Takumi respondió.

Esas palabras eran nuevas para Sakuta.

“¿No mencioné eso en mi presentación? Definitivamente lo hice.”

“Oye, ¿es una tendencia venir a nuestra universidad desde Hokkaido?”

Si alguien era de Hokkaido, como Touko Kirishima…… como estaba escrito en el perfil de Iwamisawa Nene.

“¿Por qué lo dices?”

Takumi, que no sabía nada, tenía una expresión de confusión en su rostro al no entender el propósito de la pregunta.

“Recientemente conocí a un estudiante de Hokkaido.”

“Debe ser una linda chica si es por ti, Azusagawa.”

Takumi se acercó ansiosamente. A medida que se acercaba, Sakuta retrocedía silenciosamente.

“No tanto como mi Mai-san.”

“¿Me la presentarías?”

Sakuta quisiera hacerlo si fuera posible, pero físicamente no podía. Porque solo él podía verla. Como decir una razón tan ridícula lo haría parecer un completo demente, naturalmente no le diría eso a Takumi. En estos momentos, simplemente tendría que desviar la conversación de manera casual.

“Si logro conseguir su aprobación, lo haré.”

“¿En serio? Me alegro de ser amigo de Azusagawa.”

Aunque Takumi estuviera en pleno conocimiento que la otra persona era invisible, ¿estarían contentos por eso?

Pensando en eso, pasaron por la puerta principal.

Dentro del campus después de un largo tiempo.

Caminaron por un camino bordeado por árboles donde todas las hojas de ginkgo habían caído.

“Oye, Azusagawa.”

“¿Hmm?”

“Por cierto, ¿por qué decidiste inscribirte en esta universidad?”

Sakuta miró el rostro de Takumi pensando que era una broma, y notó que tenía el ceño fruncido mientras pensaba.

“Oye, Fukuyama.”

“¿Hmm?”

“¿Estás bien de la cabeza?”

No había manera de que fuera bueno.

Con esa conclusión, Sakuta y Takumi llegaron al edificio principal.

Ese día, Sakuta sintió miradas en todas partes del campus.

Ya fuera en el aula durante la clase, en los pasillos mientras se movía o incluso mientras comía curry en la cafetería…… la mirada de alguien siempre estaba dirigida a Sakuta. Esas miradas y conciencias sin palabras le preguntaban a Sakuta, “¿Mai Sakurajima es Touko Kirishima?”.

Cada vez que eso sucedía, en su mente respondía “¡No es cierto!” pero sus pensamientos no llegaban a nadie.

“La conversación que Fukuyama mencionó esta mañana, parece que todos lo saben.”

“Bueno, supongo que sí.”

La manera casual en la que Takumi hablaba mientras llevaba el curry a su boca sonaba tranquila. Porque eso ya era un hecho bien conocido. Se podría decir que era un conocimiento común. O mejor aún, había llegado a ser entendido como un sentido común.

Lo que alguna vez fue un simple rumor ahora se tomaba como un hecho, y la velocidad con la que la información se propagaba era asombrosa.

“Hoy Mai-san tiene el día libre, lo cual es afortunado.”

Ella estaba en Kyoto para filmar una serie de televisión durante el fin de semana.

Naturalmente, Mai también debería estar harta de esta situación en la que los rumores estaban en todas partes.

“Ah, por cierto, Azusagawa.”

“Tienes curry en tu boca.”

“Mi cumpleaños es el 30 de este mes.”

Mientras se limpiaba la boca, Takumi le informó algo que nadie había preguntado.

“Entonces, feliz cumpleaños.”

“Así que, antes de ese día, asegúrate de presentarme a la chica de Hokkaido.”

“Lo tendré en cuenta.”

Sakuta finalmente fue liberado de las molestas miradas cuando llegó el tercer seminario básico. Como se había anunciado por el profesor a fines del año anterior, esta hora estaba dedicada a un examen.

Mientras muchos cursos de educación general se completaban con tareas de informe, aquí se debía completar un ensayo corto en forma de examen.

Por cierto, llevar apuntes y referencias estaba permitido. El uso de teléfonos móviles estaba prohibido. Era una regla de examen que no existía en la escuela secundaria.

Después de cuarenta minutos desde el inicio, el sonido de bolígrafos siendo arrastrados era lo único que se escuchaba en el aula. Bueno, excepto por los ocasionales gruñidos de Takumi, que a veces decía “um” a su lado.

De lo contrario, todo estaba en silencio.

La tensa calma seguía, con un sentido adecuado de tensión. Pensó que esta atmósfera duraría hasta que terminara el examen, pero no fue así ese día.

De repente, un ruido fuerte irrumpió.

Alguien abrió bruscamente la puerta trasera del aula.

Aun así, nadie se volteó en el aula durante el examen. Unos treinta estudiantes estaban concentrados en escribir el ensayo.

Sakuta también siguió escribiendo sin preocuparse.

Probablemente era un estudiante retrasado que había llegado.

Mientras estaba decidiendo eso, oyó pasos que se acercaban desde atrás. Los pasos se detuvieron junto a Sakuta, como si hubieran llegado a su destino. La sombra cayó y oscureció ligeramente la vista de Sakuta.

“¿Puedes acompañarme un momento?”

Una voz vino desde arriba.

Sakuta levantó la cabeza lentamente, cuestionando.

Lo que vio fue una estudiante universitaria.

Touko Kirishima…… Su verdadero nombre era Nene Iwamisawa.

“Tengo algo de lo que hablar.”

Los ojos de Touko se encontraron con los de Sakuta mientras decía claramente.

Esa voz debería haber llegado a todos en el aula en ese momento. A los treinta estudiantes. Incluso al profesor de cabello blanco que leía un libro en la parte delantera del aula……

Sin embargo, nadie reaccionó.

No era simplemente porque estuvieran concentrados en el examen. Takumi, a su lado, ya había perdido la concentración y estaba hojeando su material de referencia. Al frente, había estudiantes que esperaban perezosamente a que terminara el examen. Pasada una hora desde que comenzó el examen, se permitía que los estudiantes salieran en orden una vez que hubieran terminado, por lo que podrían estar esperando eso.

De cualquier manera, si un estudiante comienza a hablar de repente durante el examen, algunos reaccionarían. Incluso el profesor, por supuesto, no lo ignoraría.

La razón por la que esta extraña situación prevalecía era porque nadie podía ver a Touko. Porque su voz no era audible.

── Estamos en medio del examen ahora.

No podía responder en voz alta, así que Sakuta escribió una respuesta en su cuaderno.

“Te esperaré aquí hasta que termines.”

Increíblemente, Touko se sentó en el asiento delante de Sakuta en su dirección lateral. Su rostro estaba naturalmente orientado hacia Sakuta. Lo miró fijamente. Sus ojos estaban fijos en él.

Era molesto.

Sería mejor ponerse de acuerdo y concentrarse en el examen.

“Disculpe, me duele el estómago debo ir al baño.”

Sakuta anunció esto y se levantó. Se inclinó un poco hacia adelante y se sujetó el estómago con una mano. Era una actuación torpe que sin duda Mai se reiría de él si lo viera.

A pesar de esto, el profesor no dijo nada, simplemente señaló hacia la puerta en señal de aprobación.

Ahora podía salir con confianza.

Con una expresión satisfecha, Touko también se levantó del asiento. La silla hizo un sonido, pero aún así, nadie reaccionó. En ese momento, Touko notó que la bufanda de Takumi había caído al suelo. Se agachó y la recogió. Sacudió el polvo y la puso cuidadosamente sobre el escritorio de Takumi.

……

Touko miró fijamente a Takumi, quien no reaccionó en absoluto. ¿Estaba esperando algún agradecimiento? Pero Takumi, como era de esperar, no se dio cuenta de la presencia de Touko.

Efectivamente, ella no era visible para él. Sería difícil presentarlos. Probablemente debería preparar otro regalo de cumpleaños.

“¡Hmph!”

Touko soltó un resoplido hacia Takumi, que no la reconocía, y comenzó a caminar hacia la parte trasera del aula. Sakuta la siguió. Haciendo un poco de esfuerzo para parecer adolorido en el estómago…… Luego, por un instante, se encontró con la mirada de Miori, que estaba sentada al fondo. Sus ojos parecían estar regañando a Sakuta. ¿Pensó que estaba simulando una enfermedad? Probablemente, eso era lo que pensaba.

Cuando salieron del aula después del examen, Touko caminó por el largo pasillo de un extremo a otro y entró en un aula vacía. Sakuta la siguió y cerró la puerta tras de sí.

El aula estaba más silenciosa que la sala de exámenes.

“¿En qué puedo ayudarte?” Sakuta estaba en medio de su examen y quería terminar rápidamente.

“¿Qué intenciones tienes con tu novia?” .

“¿Qué quieres decir?” Sakuta respondió.

“¿Por qué se dice que es Kirishima Touko?” Kirishima preguntó de nuevo.

“Creo que alguien mostró un sueño extraño a todos.” Sakuta respondió.

“Ella es tu novia, ¿verdad? Resuelve este malentendido absurdo de inmediato.” Kirishima insistió.

“Aunque quiero hacerlo por Mai-san…… Si tienes algún problema con eso, ¿por qué no te presentas y dices ‘Soy la verdadera Touko Kirishima’?” Sakuta sugirió.

A través de la ventana, podía ver el patio interior del edificio principal. Era el lugar donde Touko realizó la transmisión en vivo en Nochebuena.

“¿Por qué no haces una transmisión en vivo desde aquí ahora mismo? Te ayudaré.” Sakuta propuso, ya que esta parecía ser la solución más rápida.

“No servirá de nada.” 

“¿Lo has intentado?”

“La gente no puede ver mi cara en las imágenes. Lo único que pueden ver es la parte de atrás de la cabeza, filmada desde lejos.”

Entonces, solo podían reconocerla como silueta.

“En ese caso, primero debes ser reconocible.”

Para lograrlo, necesitas saber por qué Touko se volvió invisible. No parecía que fuera a decirlo fácilmente…… En algunos casos, incluso la persona en cuestión podría no saberlo.

“Kirishima-san, ¿no tienes idea de por qué sucedió esto?”

“No.”

Touko respondió de inmediato.

“¿Iwamizawa-san, tampoco tiene idea?”

……

Esta vez, hubo silencio.

Fue un silencio afirmativo.

“Parece que sí tienes una idea.”

Después de hablar varias veces, comprendió que Touko no es buena mintiendo. Cuando tocas la tecla correcta, tiende a quedarse en silencio como ahora.

“Si tu novia lo niega, ¿no será suficiente?”

“Negar un rumor que ya se ha difundido una vez es sorprendentemente difícil, ¿no crees? Algunas personas creen sin dudar. Para otros, no importa cuánta pasión pongas en decir la verdad, no la aceptarán. Lo que consideran como la verdad depende de su percepción.”

“Si puedes entenderlo, ¿puedes hacer algo al respecto?”

Touko preguntó con una mirada desafiante.

“Si puedo hacer algo al respecto, ¿puedo recibir algún tipo de recompensa?”

Sosteniendo la mirada de Touko, Sakuta respondió de esa manera.

“Sí, eso es correcto.”

Touko cruzó los brazos y pensó por un momento.

Parecía haber tenido una idea de inmediato, ya que una sonrisa apareció en su rostro.

Touko miró directamente a Sakuta y dijo:

“Te llevaré en una cita durante un día.”

“A menos que sea una cita para pasar la noche, mi corazón no se emocionará.”

“Está bien para mí, si a tu novia no le da miedo.”

Los ojos de Touko desafiaron alegremente a Sakuta. Estaba disfrutando de esta conversación.

“Entendido. Lo arreglaré de alguna manera.”

“Contrato aceptado.”

Sakuta estrechó la mano que Touko le ofreció.

Si esto le daba la oportunidad de entender a Touko, aclarar el malentendido de Mai, y quizás conocerla mejor, no tenía razón para rechazarlo. Incluso si la cita para pasar la noche era solo una broma.

“Entonces, cuento contigo.”

Dicho esto, Touko retiró la mano y se dirigió a la puerta de la sala de clases.

“Por cierto, ¿qué tipo de sueño tuviste, Kirishima-san?”

Sakuta le preguntó a Touko mientras ella estaba de espaldas.

Pensó que sería ignorado, pero Touko, que se había detenido en la puerta, se volvió para mirar a Sakuta.

“No tuve uno.”

Ahora, en retrospectiva, esa era una respuesta sorprendente. La segunda persona después de Mai que decía eso.

“Igual que Mai-san.”

La reacción de Sakuta hizo que Touko frunciera un poco el ceño.

“En lugar de decir cosas innecesarias, ¿no deberías volver rápidamente a la sala de clases? Ya no te queda mucho tiempo.”

Mientras decía esas palabras, sonó la campana que marcaba el final de la tercera hora. Para Sakuta, fue el sonido de la campana que marcaba el final del examen.

Esta vez, Sakuta también hizo una mueca desagradable. Parecía que Touko estaba satisfecha al verlo, ya que agitó la mano y salió del aula.

Cuando Sakuta regresó a la sala de clases donde se estaba llevando a cabo el examen de Fundamentos, todo estaba en silencio. Los exámenes ya habían sido recolectados, y lo único que quedaba eran las pertenencias de Sakuta y la figura de medio cuerpo de alguien sentado en el asiento al lado del pasillo. La espalda familiar pertenecía a Miori, que también estaba tomando el examen de Fundamentos.

Miori notó la presencia de Sakuta y se volvió hacia él.

“¡Bienvenido de vuelta, Geripi-kun!”

“¿Será el título de una telenovela que comenzará el próximo año?”

“No puedo hacer una telenovela, ¿verdad?”

La respuesta de Sakuta hizo que Miori riera con alegría.

“Todos en Fundamentos se fueron rápidamente para la fiesta de Año Nuevo y para celebrar el final del examen.”

Ella le informó mientras miraba la sala de clases vacía. Ahora que lo mencionaba, Takumi ya había mencionado eso. La primera vez que habló con Miori fue en una reunión social que se organizó como parte de esta Zemi de Fundamentos.

“¿Tú no fuiste?”

“Cuando voy a una fiesta, atraigo a mucha gente, así que……”

Tratándose de Miori, no suena a exageración……

“Además, Azusagawa-kun quiero preguntarte sobre algo.”

“¿Cuál es mi tipo? Por supuesto, Mai-san.”

“Entonces, ¿quién era la mujer con la que saliste hace un momento?”

“……”

Una pregunta inesperada dejó a Sakuta sin palabras.

“Tener una cita durante un examen, eso es audaz.”

Por un momento, no entendió lo que le estaban preguntando y su pensamiento se detuvo por completo.

Justo hace un momento, ¿qué dijo Miori?

“Esa chica, a veces, se viste como Santa, ¿verdad? Con una minifalda.”

A pesar de la confusión de Sakuta, Miori continuó sin prestar atención.

Eso era cierto.

“……Miori-san, ¿la pudiste ver?”

“Si alguien se viste tan llamativamente, es obvio que llamará la atención.”

“No, me refiero, ¿la veías realmente?”

“¿Qué quieres decir con ‘realmente’?”

Miori inclinó literalmente la cabeza. Su expresión mostraba perplejidad y duda, como si no entendiera lo que le estaban diciendo.

“Esa mujer con la que salí hace un momento, solo Mai-san y yo podemos verla.”

……

Esta vez, Miori se quedó atónita. Seguro que su pensamiento también se detuvo. No parecía entender el significado de lo que se le decía.

Durante un rato, Miori simplemente parpadeó una y otra vez.

……

……

Un largo y prolongado silencio.

Los labios de Miori se movieron de nuevo cuando sonó la campana que marcaba el comienzo de la cuarta hora.

“Oye, Azusagawa-kun.”

“¿Qué pasa?”

“¿Estás bien en la cabeza?”

Miori finalmente pronunció unas palabras simples después de un largo pensamiento.

Eran las palabras más apropiadas para la situación.